本报讯（特约记者 颜理海 付艳 通讯员 李若菲）安徽医科大学药学科学学院肾脏病研究团队开展的一项研究，不仅揭示了IGFBP7（胰岛素样生长因子结合蛋白7）在糖尿病肾病发生发展中的关键作用，还提出了靶向IGFBP7的新策略，为开发基于肾小管保护的糖尿病肾病治疗方案提供了重要科学依据。相关研究论文日前发表在国际期刊《自然-通讯》上。
安徽医科大学药学科学学院孟晓明教授介绍，糖尿病肾病是糖尿病患者常见且最严重的并发症之一，也是导致终末期肾病的主要原因。肾小管与肾间质异常能够较准确地预测糖尿病肾病进展，但目前对调控肾小管微环境紊乱的关键分子认识有限，缺乏有效靶点阻断肾小管功能下降及其引发的组织硬化、炎症和代谢失衡等病理过程，因此精准干预糖尿病肾病面临挑战。
该研究系统探讨了IGFBP7在糖尿病肾病发生发展中的关键作用，发现IGFBP7在糖尿病早期于血液和尿液中显著升高，是预测糖尿病肾病进展速度的重要生物标志物。进一步的机制研究显示，IGFBP7能损伤肾小管细胞的线粒体生物能量过程，导致脂质堆积、细胞周期停滞、炎症激活、间质纤维化及肾小球硬化等一系列病理变化。团队还揭示了IGFBP7与STAT3（信号转导与转录激活因子3）互作，促进STAT3的乙酰化及二聚化，从而进一步抑制线粒体能量代谢。
基于上述机制，团队筛选并鉴定出活性叶酸作为IGFBP7的新型抑制剂，并进一步证明其在体内可显著减缓糖尿病肾病的进展，展现出良好的治疗潜力。